La maratón apareció porque un soldado griego llamado Filípides corrió desde Maratón, unos cuarenta kilómetros a Atenas a informar que los griegos habían vencido a los persas en batalla. Después de correr esa distancia y dar la noticia, Filipides murió.
¿Por qué hizo Filípides tal esfuerzo? Simple. Los persas amenazaron con violar a cada mujer y asesinar a cada niño en Atenas si vencían a los griegos. Si Filípides no hubiera corrido a Atenas a dar la noticia, las mujeres atenienses hubieran matado a todos sus hijos y luego cometido suicidio para evitar tal vejamen.
La primera maratón moderna se realizó en 1896, durante los Juegos Olímpicos Modernos de Atenas. Hoy la maratón es de 42.16 km.
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